運動会

先週の話になるが、妻の健康保険組合が主催する運動会に参加した。毎年の恒例行事になっており、参加した種目ではいつも上位に食い込み大きめの賞品をゲットしてきた。この運動会は気前が良くて参加すれば必ず何らかの賞品が貰え、上位にいく程大きな賞品が貰える。今年もたくさんの種目に参加して、大きい賞品をたくさんせしめようと息撒いて参加した。
どこかのおじさんが見本になって行う準備体操もしっかりこなして内なる闘志をみなぎらせ、いざ、100ｍ徒競争。
昨年は組で2位だったが、敗因はスタートを緩く出て追い込みにかけたが届かなかった為と分析済み。後半での追い込みがかなう年齢ではなくなったという事実を受け入れる。今年は作戦変更、先行逃げ切り。
グラウンドが狭いため100ｍといえどもコーナーが用意されておりコーナーワークも勝敗を左右する。
8頭立てでの7枠からのスタートという不利な枠順ながらも、スタートから鼻を切り逃げ切りを謀る。
コーナーを先頭で侵入し、ディープインパクトを彷彿とさせる重心を落とした絶妙なコーナーワークを見せ、先頭のまま直線に向かう。
背中の武豊が囁く。『今だ！！』心の中でムチを貰いスパートをかける。…がしかし、昨年追い込みが効かなかったこの体。運動・練習・トレーニングを一切してこなかったこの体が昨年を上回るパフォーマンスを見せられる筈がない。しかも前半の逃げですでに大半のスタミナを使ってしまっている。
残り10ｍ、心の中で一瞬『あれっ？』と思った瞬間、目の前に迫るゴールテープが消失。スタミナが尽き、脚が前に出なくなり、もつれて転倒。武、落馬。観衆の『あ～ぁ』という声と『ドドドドッ…』と横を駆け抜ける足音を聞きながらグラウンドを転げ回り、立ち上がった時には呆然自失、ポツンと一人立ちすくむ。照れ隠しの歪んだ笑顔をこしらえて最下位でゴールし、小さい参加賞をゲットした。
スタミナを使い果たし、吐きそうになりながら直後の幼児競技に参加するも、今年の私の運動会はここで終わった…。
今年ゲットした賞品は、私の『スポーツタオル』、娘の『ハンドタオル詰合せ』、妻の『酢』のみとなる。
運動会の徒競争でコケるおじさんはよく見るところだが、まさか自分がそうなってしまうとは…。受けた精神的ショックは計り知れない。もう若くはないんだな…と。しかし、来年こそは半年くらい前から練習して、絶対1位になってやる！！とリベンジを誓う私である。